Sole 
Montalbano Elicona: qué ver y por qué elegirlo como base para descubrir Sicilia
El pueblo medieval entre los montes Nebrodi y Peloritanos: castillo, megalitos del Argimusco, bosque de Malabotta, senderismo y paseos, fiestas y excursiones a las islas Eolias, Tindari, el Etna y Taormina.
Montalbano Elicona está lejos de las rutas del turismo masivo, y precisamente ahí está su encanto. Es un pueblo medieval encaramado a más de 900 metros de altitud, con vistas a los montes Nebrodi, al mar Tirreno y a las islas Eolias: en verano aquí se respira, mientras la costa se asfixia.
Forma parte de «Los pueblos más bonitos de Italia» y en 2015 fue elegido el pueblo favorito de Italia (Borgo dei Borghi). En esta página encontrarás qué ver en el pueblo y en los alrededores, con la información práctica para organizarte.
El castillo: la residencia de verano de un rey
El castillo domina el pueblo desde lo alto. Se construyó sobre edificaciones bizantinas y árabes anteriores y está formado por un fuerte normando-suabo y un palacio fortificado de época suaba-aragonesa. Su edad de oro llegó a principios del siglo XIV: entre 1302 y 1308 el rey residió en Montalbano y transformó parte del castillo en residencia real, abriendo grandes ventanas en los muros.
En la capilla se encuentra la tumba de piedra vinculada a Arnau de Vilanova, el médico y alquimista catalán que vivió en la corte de Federico III de Sicilia. El misterio es que Arnau murió durante un viaje cerca del puerto de Génova, por lo que es probable que la lápida sea solo conmemorativa. En las salas hay armas, armaduras y yelmos de caballeros, además de una colección de antiguos instrumentos musicales. Desde las torres, en los días claros, la vista llega hasta las islas Eolias.
Horarios y entradas: en verano el castillo abre todos los días de 9:30 a 13:30 y de 15:00 a 19:00, con última entrada un cuarto de hora antes del cierre. La entrada general cuesta 3 € y la reducida 1,50 €. Fuera de temporada los horarios cambian: compruébalos antes de la visita.
Cómo llegar: al castillo se llega a pie desde el centro, con un paseo entre las callejuelas. En el pueblo el aparcamiento es gratuito.
Los megalitos del Argimusco: el misterio de la meseta
A pocos kilómetros del pueblo se abre un paisaje que parece de otro planeta. El Argimusco es una meseta en el límite entre los montes Nebrodi y Peloritanos, salpicada de enormes rocas de arenisca con formas sorprendentes, desde el águila hasta la figura en oración.
Hay quien lo llama «el Stonehenge siciliano», y la tradición popular imagina ritos antiguos y calendarios de piedra. La verdad es más sencilla e igual de fascinante: no hay pruebas de presencia humana en la zona, y los arqueólogos creen que las formas son obra del viento. Sigue siendo un lugar mágico, con una vista extraordinaria del Etna, las islas Eolias, el cabo Tindari y el cabo Milazzo.
Información práctica: se llega en coche siguiendo las indicaciones a contrada Argimusco. El coche se deja justo fuera de la reserva, donde empieza un sendero que bordea las rocas. El Sendero de los Megalitos es el más fácil de la reserva: es circular y tiene vistas a las islas Eolias, al pico de Novara di Sicilia y al Etna. Lleva calzado cómodo o de montaña. Los guías locales organizan a menudo excursiones a última hora de la tarde para llegar con la luz del atardecer.
El bosque de Malabotta: entre hayas y robles centenarios
Poco después del Argimusco, a unos 9 km del centro, empieza uno de los espacios naturales más valiosos de Sicilia. La reserva se considera el último de los bosques que antaño cubrían toda la isla y asciende de 700 a más de 1.300 metros. Su corazón es un hayedo intacto de unas 80 hectáreas. En el bosque viven zorros, puercoespines y gatos monteses, y en el cielo vuelan gavilanes, halcones peregrinos y ratoneros.
Hay siete senderos señalizados: los Patriarcas del Bosque, Faggita, la Trucha, Federico II, Voturi, Pittari y los Megalitos. En otoño las hayas se tiñen de rojo y oro, y en primavera florece el sotobosque. Si prefieres ir acompañado, las asociaciones locales organizan excursiones guiadas.
Un destino ideal para los amantes de caminar
Montalbano es el lugar perfecto para excursionistas, amantes del senderismo y cualquiera que disfrute paseando por la naturaleza. El pueblo está a más de 900 metros, entre los montes Nebrodi y Peloritanos, y a su alrededor hay senderos para todos: desde el paseo tranquilo entre los megalitos hasta las caminatas de un día entero por los bosques y las rutas que bajan de la montaña al mar.
- Paseos fáciles: el Sendero de los Megalitos del Argimusco es circular y apto para todos, también para familias, con vistas al Etna y a las islas Eolias.
- Senderismo en el bosque de Malabotta: siete senderos señalizados entre hayas y robles centenarios, desde el Sendero de los Patriarcas del Bosque hasta el de Federico II.
- El Sentiero Italia: el gran sendero que recorre toda la península también pasa por aquí, con el tramo que une el Argimusco y el bosque de Malabotta.
- El Cammino di Tindari: una de sus etapas sale de Montalbano y baja por las aldeas de Braidi, Madoro y Scarpiglia hasta el santuario de Tindari: unos 22 km de la montaña al mar.
- La Rocca di Novara: para senderistas experimentados, la subida al «Cervino de Sicilia», con un panorama que va del Tirreno al Etna.
- En bicicleta de montaña: carreteras de montaña y pistas de tierra entre el pueblo, la meseta y el bosque, con rutas muy apreciadas por los grupos de MTB y bicicleta eléctrica de la zona.
- A caballo: el territorio también se descubre a caballo, por senderos y junto a torrentes de aguas cristalinas.
- Por el camino: los cùbburi, antiguas cabañas de piedra de los pastores en forma de cúpula, viejos molinos de agua y pequeños lagos escondidos en el bosque.
Información práctica: si prefieres ir acompañado, las asociaciones locales de senderismo organizan excursiones guiadas, a menudo también al atardecer. Lleva calzado de montaña, agua y, incluso en verano, una chaqueta ligera: a esta altitud las noches son frescas. Los tracks de muchas rutas están disponibles en las aplicaciones de senderismo.
El pueblo: calles de piedra, miradores y sabores
La mejor manera de conocer Montalbano es perderse. El pueblo es un laberinto de casas de piedra aferradas a los espolones de roca, con callejuelas y pasadizos de la Baja Edad Media.
No te pierdas el Belvedere Portello, el mejor lugar para entender dónde estás, entre el mar, las islas Eolias y las montañas, ni el Museo Belfiore, con las fotografías históricas del pueblo.
En la mesa: aquí la cocina es de montaña: quesos, embutidos, legumbres y platos con setas y caza. Prueba el pan de Montalbano, elaborado con antiguas técnicas tradicionales, y el tortone. El producto estrella es la avellana, conocida como Nocciola Rotonda dei Nebrodi, y en la aldea de Braidi se produce un aceite de oliva virgen extra muy apreciado.
Fiestas que no te puedes perder
- Mediados de agosto, desfile histórico: unos 200 figurantes vestidos de época medieval recrean la llegada del rey Federico al pueblo.
- 24 de agosto, fiesta de Maria Santissima della Provvidenza: una fiesta que se remonta al siglo XVII, con miles de fieles, muchos de ellos descalzos, y cuatro días de música, teatro y folclore.
- Navidad, belén viviente: en el barrio más antiguo, el Serro, los vecinos hacen revivir los oficios de antaño en las casas de piedra. Ha ganado el premio regional al mejor belén viviente de Sicilia. Se celebra en Navidad, algunas noches entre finales de diciembre y el día de Reyes.
Montalbano como base: Sicilia en excursiones de un día
Alojarse en Montalbano significa despertarse en silencio, salir cada mañana hacia un destino distinto y volver por la noche al frescor del pueblo.
- Tindari, con el santuario sobre el promontorio y el teatro griego: una media hora en coche.
- El Etna por la vertiente norte, vía Randazzo: Randazzo está a unos 32 km, unos cuarenta minutos.
- Las islas Eolias en el día: el puerto de Milazzo, de donde salen los ferris, está a unos 47 km, unos cincuenta minutos.
- Taormina: unos 62 km, una hora y cuarto, con las gargantas del Alcántara por el camino.
- La Rocca di Novara: para los amantes de caminar, conocida como el «Cervino de Sicilia».
Cuándo venir
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer senderismo en Montalbano Elicona?
Sí, es uno de los mejores destinos de Sicilia para caminar: el Sendero de los Megalitos del Argimusco, los siete senderos del bosque de Malabotta, el Sentiero Italia y el Cammino di Tindari. Hay rutas para quien pasea y para quien busca un recorrido exigente.
¿Dónde se aparca?
En el pueblo el aparcamiento es gratuito. El centro se recorre a pie.
¿El castillo abre todo el año?
Sí, pero los horarios cambian según la temporada. En verano abre todos los días, por la mañana y por la tarde.
¿Cuál es la mejor época para ir?
Cada estación tiene su encanto: el verano por el frescor y las fiestas, el otoño por los bosques y la Navidad por el belén viviente.
Sole Luna B&B está en el corazón del pueblo, en la calle principal de Montalbano Elicona, en pleno casco histórico y a 400 metros del castillo.